Gracias a las restricciones de longitud permisivas y a la realidad de vastos territorios con baja densidad de población, los camiones estadounidenses actuales son predominantemente de configuración de capó largo (conventional), equipados con cabinas de gran tamaño e instalaciones habitacionales de lujo para soportar el transporte interestatal de larga distancia. Sin embargo, las regulaciones no surgieron de la noche a la mañana: si retrocedemos al siglo pasado, los camiones estadounidenses también comenzaron con configuraciones COE (Cabina sobre el Motor) o cabover, evolucionando constantemente hasta llegar a su forma actual.
Hablando de camiones americanos de capó largo, es imposible no mencionar la serie de camiones cabover Kenworth K100. Este modelo, nacido en 1961, formó una “pareja” con la serie de camiones de capó largo W900 lanzada en la misma época. Posteriormente, con los cambios regulatorios y las reformas del mercado, la producción del Kenworth K100 cabover cesó globalmente, pero se mantuvo en Australia. Desarrollándose hasta nuestros días, Kenworth ha presentado en Australia su última serie de camiones cabover, el K220, considerado la cumbre y el canto del cisne de los camiones cabover americanos. En la reciente Brisbane Truck Show, tuvimos la suerte de ver este modelo único. A continuación, te lo mostramos.
Históricamente en EE.UU., los camiones cabover tenían un apodo no muy halagador: “armarios móviles”. Limitados por el nivel de diseño y fabricación, solían ser cuadrados, angulosos y con una apariencia muy voluminosa, como si un armario hubiera sido colocado sobre el chasis. El Kenworth K220 actual ha evolucionado significativamente. Su parrilla delantera cromada en forma de trapecio invertido, su techo más aerodinámico y otros elementos son la evolución de este modelo clásico para enfrentar los desafíos futuros.
En el exterior de la parrilla delantera cromada tipo “escudo”, este Kenworth K220 está equipado con una configuración común en los camiones australianos: la barra de protección frontal, también conocida como bull bar. Reemplaza al parachoques original, se conecta directamente al chasis y sirve principalmente para proteger la estructura delantera. Como es bien sabido, durante el transporte de larga distancia en Australia, los animales salvajes a menudo cruzan la carretera. Por seguridad, el conductor de un camión pesado no puede virar bruscamente; debe atropellar al animal. En estos casos, el bull bar protege la cabina, el radiador del motor y otras estructuras de daños, evitando averías en la carretera.
Como una mejora, las luces LED también están presentes en el Kenworth K220. En comparación con los faros de modelos anteriores, los faros LED consumen menos energía, son más fiables y ofrecen una mejor iluminación, siendo un equipamiento esencial en los camiones modernos. Las cubiertas de los faros están fijadas con bisagras, lo que permite abrirlas rápidamente para cambiar las bombillas, ofreciendo una gran practicidad.
Aunque es un camión moderno, el Kenworth K220 conserva el diseño clásico de parabrisas delantero dividido (dos cristales, izquierdo y derecho). En caso de daño, se puede reemplazar un solo cristal, lo que es más económico. Debajo del parabrisas hay una estructura de malla: la protección contra impactos de piedras. Evita que piedras u otros objetos proyectados rompan el parabrisas, garantizando así una visión clara y segura al conducir.
¿Por qué los camiones cabover americanos han perdurado en Australia? Basta con mirar el perfil lateral para entenderlo: la longitud de la cabina es significativamente mayor que la de los camiones europeos estándar, rivalizando incluso con algunos modelos de capó largo. El Kenworth K220 puede equiparse con una cabina High Roof Sleeper de hasta 2,8 metros de largo (como en la imagen). Como referencia, la cabina más grande de un camión europeo, el Daf XG+, mide solo 2,6 metros. En el lateral de la cabina hay dos rejillas de ventilación con tapas cromadas y el logotipo de Kenworth; los detalles están muy bien cuidados.
Además, el Kenworth K220 presenta un diseño único de escalones de acceso: los escalones de varios niveles están ubicados detrás del eje delantero. Después de subir por ellos, el conductor debe pasar por una plataforma antes de entrar a la cabina. Este diseño ayuda a acortar el voladizo delantero, aumentando así el ángulo de ataque y mejorando la capacidad todoterreno. El Renault Magnum también utilizó un diseño similar.
Los escalones y la plataforma tienen una perforación convexa, lo que proporciona un mejor efecto antideslizante y contribuye a la ligereza. El logotipo KENWORTH está diseñado en el lateral de la plataforma, permitiendo identificar fácilmente la marca incluso desde un costado.
En la parte trasera de la cabina, Kenworth ha colocado una placa vertical con el logotipo KENWORTH, aumentando su reconocimiento. En la parte inferior de la placa está la bandera de Australia, y la inscripción en inglés debajo indica que este modelo fue diseñado y fabricado en Australia, siendo uno de los productos característicos para el mercado australiano.
Para un camión cabover como el Kenworth K220, su cabina alta y la posición elevada del asiento del conductor limitan la visibilidad. Para mejorarla, los espejos retrovisores del K220 están muy extendidos hacia los lados y tienen una configuración con el espejo principal arriba y el gran angular abajo. Combinados con cámaras, mejoran al máximo la visibilidad. En la puerta del pasajero hay una ventana cuadrada de observación con su propio espejo retrovisor circular, ayudando adicionalmente al conductor a controlar el entorno de la cabina.
Pasando de la configuración exterior al interior, comencemos por la potencia. Al ver este rojo familiar, probablemente ya lo hayas adivinado. ¡Correcto! El Kenworth K220 está equipado con el motor diésel de 6 cilindros en línea Cummins X15 Serie. De serie, ofrece versiones estándar de 485 a 600 CV. También están disponibles una versión de rendimiento (525-625 CV) y una versión de eficiencia (550-580 CV), cubriendo las necesidades de diferentes tareas de transporte.
En cuanto a la transmisión, Kenworth también ofrece una amplia gama de opciones. Para los conductores que aprecian lo clásico, el K220 puede montar una transmisión manual de 18 velocidades Eaton. Para los que prefieren la tecnología moderna, el K220 ofrece transmisiones automatizadas (AMT) de 18 y 20 velocidades de la serie Eaton Endurant XD Pro. El vehículo de exposición mostrado lleva una AMT.
La configuración de los ejes ofrece aún más opciones para el Kenworth K220. El eje delantero se puede elegir entre varios modelos de Dana y Meritor. Para el eje trasero, además de Dana y Meritor, también se puede optar por ejes Sisu. La carga total por eje trasero puede alcanzar las 48 toneladas, satisfaciendo las necesidades de transporte pesado. La amplia elección de los “tres grandes” (motor, transmisión, ejes) es una característica distintiva de los camiones americanos, heredada por el Kenworth K220. Esto no solo satisface las preferencias, sino que también permite la compatibilidad con la configuración de flotas existentes, facilitando el mantenimiento y la adquisición de repuestos.
En última instancia, el Kenworth K220 sigue siendo un camión cabover. En comparación con los camiones de capó largo, su distancia entre ejes es más compacta, lo que mejora la maniobrabilidad. Sin embargo, esto deja menos espacio para los equipos auxiliares en el chasis.
Para satisfacer la necesidad de autonomía en transportes de larga distancia, este Kenworth K220 de exposición utiliza tanques de combustible de sección rectangular, que ofrecen un mejor aprovechamiento del espacio y, por tanto, mayor capacidad. Los tanques y sus abrazaderas están hechos de aluminio pulido, brillando como un espejo. Los guardabarros traseros también son de aluminio pulido, logrando un excelente efecto visual.
Este Kenworth K220 tiene una configuración trasera para la admisión y el escape. Los dos tubos centrales son de admisión. Están ubicados en alto, y sus tomas de aire están adelantadas, lo que aporta un aspecto imponente y proporciona aire más limpio al motor. Debajo de los tubos de admisión está la carcasa pulida del filtro de aire. Detrás se encuentra el propio filtro de aire, cuya sustitución y limpieza son bastante sencillas. El tubo de escape vertical está ubicado en la parte trasera derecha de la cabina, tiene un acabado cromado pulido y una cubierta protectora contra quemaduras.
En cuanto al interior, tomemos como referencia modelos ya entregados en el mercado. El K220 cuenta con el sistema de interior de última generación de Kenworth. Elementos modernos como un cuadro de instrumentos completamente digital están presentes en la cabina, junto con un nuevo volante multifunción de cuatro radios para un manejo cómodo. Detrás del interior moderno hay una plataforma computacional más potente. Basándose en ella, el Kenworth K220 incorpora sistemas como ATC (Control Automático de Tracción), HSA (Asistente de Arranque en Pendiente) y otras funciones que ayudan al conductor a operar de forma segura y eficiente.
La cabina extra larga de 2,8 metros de ancho proporciona al Kenworth K220 una distribución interior similar a la de los camiones americanos de capó largo. Además de una enorme cama de ancho uniforme en toda su longitud, hay espacio para una zona de armarios, permitiendo llevar más pertenencias e integrar más comodidades. Microondas, televisor, nevera son opciones disponibles para el Kenworth K220.
Bajo las circunstancias especiales del mercado australiano de camiones, modelos americanos cabover como el Kenworth K220 han podido seguir produciéndose y evolucionando hasta hoy. El estilo exterior y la potencia americanos, la estructura COE europea, combinados con un interior lujoso y lleno de comodidades, forman una combinación realmente interesante. Sin embargo, el Kenworth K220 es, en última instancia, un producto de una plataforma que envejece. Para adaptarse a los requisitos futuros, PACCAR ha introducido en el mercado australiano el modelo Daf XG+, equipándolo con un potente motor de 660 CV. Quizás en el futuro, el Daf XG+ reemplace al Kenworth K220, ofreciendo a Australia una solución renovada para camiones cabover con cabinas grandes.
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