Al igual que en la mayoría de los países europeos, el mercado de camiones en Rusia y Bielorrusia está dominado por modelos de cabina plana, y las marcas europeas de camiones ejercen un fuerte dominio en estos países. En comparación con los camiones de morro largo que son comunes en América del Norte, los camiones de cabina plana tienen una distancia entre ejes más corta, mejor maniobrabilidad y ofrecen una mejor visibilidad para el conductor. Además, dado el frecuente intercambio entre Rusia, Bielorrusia y otros países europeos, el uso de modelos similares es algo natural.
Camión de morro largo Volvo VNL en uso en Rusia
Aunque el contexto general favorece la popularidad de los camiones de cabina plana en Rusia y Bielorrusia, esto no ha detenido el deseo de los conductores por los camiones de morro largo. Estos camiones tienen un aspecto más imponente, ofrecen un espacio habitable más cómodo y una mayor seguridad pasiva. Aunque su tamaño reduce la capacidad de carga del vehículo y, por lo tanto, su rentabilidad, su valor emocional y la seguridad pasiva que ofrecen son inigualables.
MAZ es una empresa de camiones bielorrusa, uno de los principales fabricantes de camiones en Rusia y Bielorrusia. Fundada en 1944, MAZ tiene ya 80 años de historia. En 2011, presentó su propio camión de morro largo al estilo americano en la Exposición Internacional de Camiones y Vehículos Comerciales de Rusia, llamado MAZ-6440. Incluso los ingenieros de MAZ no pudieron explicar claramente el motivo de su creación; en última instancia, la respuesta fue simplemente: ¿por qué no intentarlo?
Durante mucho tiempo, los productos de MAZ se centraron en camiones de cabina plana, y en su mayoría dependían de la tecnología de empresas europeas como Mercedes-Benz, por lo que los camiones de morro largo eran bastante desconocidos para ellos. Debido a esto, MAZ optó por un enfoque sencillo y rápido, aunque de eficacia incierta: modificaciones y copias.
Camión de cabina plana MAZ-5440
Para MAZ, desarrollar un camión de morro largo al estilo americano desde cero sería casi tan difícil como escalar una montaña. Por esta razón, MAZ decidió realizar una modificación profunda en un modelo existente, utilizando el camión de cabina plana MAZ-5440 como base. Este camión, que se fabrica desde 1997, es popular en Rusia, Bielorrusia y Ucrania como una alternativa económica a los camiones europeos. A lo largo de los años, su sistema de propulsión y cabina han experimentado varias mejoras menores.
El camión de morro largo MAZ-6440 comparte la mayoría de los componentes con el camión de cabina plana MAZ-5440, incluyendo el chasis, la cabina, entre otros. Mantiene el chasis 6×4 del MAZ-5440, pero con una distancia entre ejes extendida para acomodar la cabina y el nuevo capó del motor. Sobre esta base, MAZ trasladó la cabina del camión de cabina plana MAZ-5440 hacia atrás, la bajó de altura y la colocó en una nueva posición sobre el chasis, dando forma a la apariencia básica del vehículo.
Este método de convertir una cabina plana en una cabina de morro largo implica menos cambios estructurales en la carrocería del vehículo, lo que ofrece una alta fiabilidad y un menor coste de desarrollo. Sin embargo, los diversos componentes derivados del camión de cabina plana no siempre son adecuados para un camión de morro largo, lo que puede resultar en una apariencia descoordinada. Este es el caso del camión de morro largo MAZ-6440, cuya parte inferior del cuerpo mantiene las características del camión de cabina plana MAZ-5440, como el parachoques y los escalones de acceso, que se integran mal con el contorno de la carrocería.
Una vez terminada la modificación de la cabina, el siguiente paso fue fabricar un nuevo capó del motor para cubrir componentes como el motor. El diseño del capó se inspiró en los camiones International estadounidenses y su color se asemeja al rojo cereza característico de estos. La parte frontal del vehículo presenta una parrilla de ventilación vertical, cubierta con pintura plateada para resaltar su presencia. El capó está hecho de fibra de vidrio, lo que le da ligereza y flexibilidad, siendo la elección preferida para el MAZ-6440.
Bajo el capó se encuentra un motor diésel V8 de fabricación bielorrusa: el ММЗ Д-283. Este motor, con un cilindro por culata y una cilindrada de 18 litros, puede generar 600 caballos de fuerza y 2500 Nm de par motor, cumpliendo con los estándares de emisiones Euro IV. Un camión de morro largo con un motor V8 es una presencia poderosa. Además de este motor, MAZ también planeaba equiparlo con un motor Mercedes OM457LA de 428 caballos de fuerza, aunque este plan nunca se concretó.
El embrague asociado proviene de ZF Sachs, modelo MFZ-430, y está emparejado con la transmisión automática Allison 4500R. Esta caja de cambios integra un convertidor de par hidráulico y tiene 6 marchas hacia adelante, lo que permite cambios de marcha suaves y rápidos, con una interrupción de potencia casi nula. La apertura del capó se realiza mediante un sistema electrohidráulico, y también se puede ver su barra de soporte hidráulico en las imágenes. Si el sistema hidráulico falla, no hay problema en abrirlo manualmente con una “fuerza de titán”.
Para reducir costos de desarrollo y uso, el camión de morro largo MAZ-6440 mantiene un enfoque conservador en su configuración de chasis y ejes. Su chasis está hecho de acero, con una altura de viga de 280 mm y un grosor de 8 mm. Tanto el eje delantero como el trasero mantienen la configuración del camión de cabina plana MAZ-5440, con opciones de suspensión de ballesta o de aire en el eje delantero, frenos de tambor en el eje trasero, diferencial de bloqueo y suspensión de aire. La tasa de localización del MAZ-6440 alcanza el 73%, logrando también avances tecnológicos.
Dado que se trata de un camión de morro largo, una cabina lujosa es sin duda una prioridad. Lamentablemente, la cabina del camión de morro largo MAZ-6440 es bastante pobre. La cabina original de cabina plana se modificó para tener un piso plano y se conectó rígidamente al chasis, sin amortiguadores ni otros elementos, lo que hace que la conducción sea extremadamente incómoda. Además, la longitud de la cabina no se incrementó, manteniendo el mismo espacio limitado de una cabina plana. En general, el camión de morro largo MAZ-6440 se parece más a un “despropósito alargado”.
El interior del MAZ-6440 ofrece varias configuraciones opcionales, como cierre centralizado, reproductor de DVD, televisor a bordo, navegación GPS, aire acondicionado, entre otros. Sin embargo, el espacio y la comodidad para la vida a bordo son claramente inferiores a los de un auténtico camión de morro largo americano, con un estándar claramente bajo propio de la era soviética. Aunque el asiento del conductor utiliza un asiento con suspensión neumática de ISRI, ofreciendo cierta comodidad, la litera no tiene amortiguación, haciendo del descanso en movimiento una experiencia agotadora.
La primera versión del camión de morro largo MAZ-6440, con detalles mediocres y poca comodidad, parecía más una creación apresurada. MAZ reconoció esto y decidió realizar mejoras. En 2012, lanzó una versión mejorada: el MAZ-6440RA. Esta nueva versión presentó una cabina más grande y una nueva pintura. A simple vista, se notaba que ya no imitaba a los camiones International, sino a una marca con un linaje más europeo: Volvo.
El modelo de imitación del MAZ-6440RA: el Volvo VNL
La parte inferior del MAZ-6440RA fue rediseñada; el parachoques y los escalones de acceso descoordinados de la versión anterior desaparecieron, siendo reemplazados por un parachoques curvado de líneas suaves, que integraba nuevas luces delanteras combinadas. El nuevo diseño del parachoques se fusionó con los guardabarros, y las formas del capó y las faldas laterales también fueron mejoradas, logrando un efecto visual más coherente.
Las líneas de la parrilla delantera armonizan con el parachoques, formando juntos una estructura geométrica en forma de trapecio invertido, dando al camión una apariencia más robusta. En la parrilla delantera, el logotipo plateado de MAZ se inserta, resaltando su identidad. La combinación de elementos de diseño es más armoniosa, alcanzando una apariencia imponente propia de un auténtico camión de morro largo americano.
El diseño de la parrilla también ha cambiado, pasando de la parrilla plateada vertical de la generación anterior a una parrilla horizontal en color negro mate. Este cambio le da un aspecto más sobrio y elegante.
Una de las mayores desventajas del MAZ-6440 era el espacio limitado de la cabina, lo que le hacía perder el alma de un verdadero camión de morro largo. Por lo tanto, en el modelo mejorado MAZ-6440RA, la cabina se alargó considerablemente para crear un espacio habitable más amplio.
El compartimento habitable tiene ventanas laterales que mejoran la iluminación interior. El deflector de techo curvado se integra con las faldillas laterales, facilitando la transición entre la cabina y el remolque. A
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